中国在公元前1122－前211年的周代，就已经用金作为青铜的镶嵌物，镀金镀银器就流行了。到中国六朝时期（公元三世纪初至六世纪末），佛教盛行，“佛要金装”，于是在创始真金箔制作的科学家葛洪居住的地方－－今南京市江宁区营防、花园乡一带，就成为金箔之乡。  
        江宁成为我国生产金箔的发源地已有近2000年的历史。过去，西安贴金在花园乡一带，几乎家家都有小作坊，许多人家祖祖辈辈都以打箔为生。在明清时期，这里就为宫廷提供金箔。工人们将含金量99.96%的纯金，经过化条．拍叶、落开子、炕炕、做捻子、打了细、出具、切箔等10多道工序精细加工，使大小不等的金条，变成整齐划一、薄如蝉翼的金箔。把一克24K金锤打成十万分之一毫米薄的金箔半个平方米。  
        切箔更为精细。年青妇女手拈一羽鹅毛，轻吹口气，将“薄如蝉翼，轻如鸿毛”的金箔摊放在切箔板上，用切箔器切割后，一张一张地将切割好的金箔包装起来。切箔工艺也是一门绝技，每一位工人最少要经过一年半的培训练功才能成熟。她们口中吹出来的风能成一条线，一张只有0.001微米薄的金箔在她们手下飘动自如，服服贴贴。切成功的金箔，连针尖大的沙眼都不能有。  
       江宁金箔，薄如蝉翼，轻如鸿毛，色泽均匀，质地柔软，成色稳定，无皱折，无沙眼，名扬全国，享誉海内外。天安门、故宫等古典建筑上的金碧辉煌的装饰；西藏布达拉宫、山东孔庙、杭州灵隐寺等名寺古庙里金光灿灿的诸佛众像；工艺品、家具、瓷器、真金银线织物、建筑装饰材料、金字招牌、中成药的配方和裹金等也都用江宁金箔做原料。  
       世界上生产真金箔重点只有四五个分布点：中国、日本、德国、泰国、意大利，西安贴金总产量都差不多，日本是中国明朝年间由中国传过去的。在中国，目前的真金箔生产企业是南京金箔集团。这个有着50年历史的企业，已经成为国家重点高科技企业，年生产7000万张真金箔，占全国产量的70％。产品70%销往国外，在世界40多个国家和地区都有江宁金箔在闪光。